En vacances à Saint-Tropez, un veuf désœuvré collectionne les conquêtes féminines et néglige l’éducation de sa fille.

Sous le Second Empire, Gervaise, blanchisseuse a Paris, élève seule ses deux enfants depuis que Lantier, son amant, l’a quittée. Elle retrouve cependant bientôt l’amour en la personne de Coupeau,…