Norma Desmond, grande actrice du muet, vit recluse dans sa luxueuse villa de Berverly Hills en compagnie de Max von Meyerling, son majordome qui fut aussi son metteur en scène…

Deux vieux amis hors-la-loi tombent sous le charme de la célèbre danseuse, Lola Montez. Leur amitié va alors être mise à rude épreuve.